Arabische woord Naib komen.
De eerste, oud-Europese speelkaarten zijn van de Tarotafbeeldingen, geschilderd door Italiaanse meesters voor het koninklijk hof.
Van het begin van de 14de eeuw komen de speelkaarten, verdeeld in vier kleuren: stokken of staven, zwaarden of schoppen, bokalen of harten, pentagrammen of ruiten voor in Duitsland, de Scandinavische landen, Engeland en Frankrijk.
In het laatst genoemde land werd in 1377 in de statuten van de St. Victorabdij in Marseille, het spelen met kaarten verboden.
Hieruit kunnen we afleiden dat het spelen met kaarten toen reeds algemeen in gebruik was.
In de 19de eeuw werden speelkaarten ontworpen die gebaseerd waren op de oude, esoterische tradities van tarot, astrologie, kabbalah en numerologie.